Reseña: Ulises y Cyrano (Xavier Dorison, Antoine Cristau, Stéphane Servain)

No soy especialmente fan de Steve Jobs, y mucho menos del culto a su persona (o a cierta versión de su persona) que se ha ido extendiendo en determinados círculos, pero sí hay una parte de su célebre discurso en la ceremonia de graduación de Stanford en 2005 que comparto y que, de hecho, he aplicado un par de veces en mi vida al sentir que tenía que cambiar de rumbo.

Durante los últimos 33 años, me he mirado al espejo cada mañana y me he preguntado:

‘Si hoy fuera el último día de mi vida, ¿querría hacer lo que voy a hacer hoy?’.

Y si la respuesta era ‘No’ durante demasiados días seguidos, sabía que necesitaba cambiar algo.

Esta reflexión, llevada a otro tiempo y a otro lugar e imbricándola un tema tan de moda como la cocina (tradicional francesa), es un poco el núcleo central en torno al cual se construye Ulises y Cyrano. La novela gráfica, escrita a cuatro manos por Xavier Dorison (1629… O la horrible historia de los náufragos del Yakarta, El castillo de los animales) y Antoine Cristau y enmarcada en la Francia post-Vichy de principios de los cincuenta, nos cuenta la historia de Ulises, un joven acomodado y con la vida resuelta destinado a seguir los pasos de su padre y de su abuelo en la empresa familiar. Las circunstancias políticas del momento le obligarán a dejar la capital y a instalarse en un pequeño pueblo donde, de la mano de Cyrano, descubrirá el mundo de la cocina y su verdadera vocación.

A lo largo de sus 172 páginas acompañaremos a Ulises en su camino hacia la madurez a través de sus contradicciones y compromisos, navegando entre la obligación y la vocación, pero también enfrentándose a sus responsabilidades familiares y al inevitable conflicto al rechazar las expectativas depositadas en él y para el que no hay solución buena que no implique dinamitar relaciones. En Ulises y Cyrano hay también lugar para la lucha de clases, para la sofisticación de lo urbano frente a la sencillez de lo rural, la resistencia frente al colaboracionismo, la cocina tradicional frente a la nouvelle cuisine… incluso para revisar los conceptos de paternidad, legado y éxito.

El principal vehículo para desarrollar estos conflictos es la relación del protagonista con Cyrano, un prestigioso chef que tras sufrir un revés optó por incendiar su restaurante y cortar con la alta cocina y con su pasado. Resulta especialmente interesante la dualidad entre ambos personajes, uno de más edad atascado por un orgullo que le impide afrontar y corregir los errores del pasado y otro, mucho más joven y con margen para cometer errores igualmente atascado porque no se atreve a cometerlos.

Uno de los aspectos más destacables de la obra es su apartado artístico, a cargo del ilustrador Stéphane Servain, que realiza un trabajo naturalista y cálido, no exento de bucolismo, y presta especial detalle a la expresividad de los personajes y a algo tan poco común como la representación de los variados platos, típicos de la cocina francesa, que encontraremos a lo largo del álbum.

Fiel al tratamiento que suele darle a este tipo de obras, Norma Editorial edita Ulises y Cyrano en un tomo de 172 páginas a todo color en tapa dura que busca transmitir físicamente sensaciones parecidas a las que muestra entre sus viñetas, a través del grosor de sus páginas y de una (preciosa) cubierta rugosa especialmente agradable al tacto. Llama mucho la atención el contenido extra: en lugar las habituales ilustraciones, bocetos o textos sobre los autores o el proceso creativo, el tomo incluye una pequeña selección con las recetas de alguno de los platos que se mencionan en la obra para que podamos seguir disfrutando del libro y de la cocina tradicional francesa incluso después de haberlo leído.